Verbos modais

Verbos modais — na verdade, não são bem verbos no sentido tradicional. Eles não seguem as regras normais dos verbos e não descrevem ações. Em vez disso, expressam capacidade, possibilidade, probabilidade ou necessidade de realizar uma ação que é descrita pelo verbo principal. Ou seja, eles sempre aparecem junto com outro verbo. Por exemplo: Eu posso/consigo/devo fazer algo.

Em frases afirmativas, o verbo modal sempre vem antes do verbo principal:

Estrutura da frase:

sujeito + verbo modal + verbo principal + .....

Em perguntas, o verbo modal vai para antes do sujeito, formando a pergunta:

Estrutura da frase:

verbo modal + sujeito + verbo principal + .....

Os principais verbos modais são:

Verbo modal	Significado	Quando usar	Exemplos
can [kæn]	poder, conseguir, saber fazer	Com can você pode: explicar que você consegue ou sabe fazer algo, fazer pedidos educados, dar permissão, e com can not — proibir algo.	I can swim – Eu sei nadar. (habilidade) Can you give me some water? – Você pode me dar água? (pedido) You can go. – Você pode ir. (permissão) You can not (can't) do it. – Você não pode fazer isso. (proibição)
could [kud]	conseguia, poderia, conseguiria	Linguisticamente, could é considerado o passado de can, mas na prática é usado também no presente e futuro (indicando possibilidade). Pedidos com could soam mais educados que com can.	He could sleep all Monday. – Ele conseguia dormir a segunda-feira inteira. (passado) He could win this game. – Ele pode ganhar este jogo. (futuro, como possibilidade) Could you help me? – Você poderia me ajudar? (pedido educado)
may [meı]	poder (com permissão)	May expressa permissão, ou seja, poder no sentido de ter permissão, ser permitido. Assim como can, é usado para pedidos, permissões e proibições, mas é mais formal.	I may go for a walk. – Eu posso sair para caminhar. (tenho permissão) May I take your car? – Posso pegar seu carro? (pedindo permissão)
might [maɪt]	talvez, pode ser que	Might expressa probabilidade, ou seja, poder no sentido de talvez, possivelmente, provavelmente. Também pode expresar uma crítica leve.	She might go to the concert. – Ela talvez vá ao concerto. (probabilidade) You might call me. – Você poderia ter me ligado. (crítica)
should [ʃud]	deveria, seria bom	Should expressa conselho, instrução ou recomendação, ou seja, dever no sentido de seria bom, deveria, é recomendável fazer algo.	She should learn English. – Ela deveria aprender inglês. (conselho) You should mix it. – Você deve misturar isso. (instrução)
ought to [ɔːt tuː]	deveria	Ought to é essencialmente um sinônimo de should e no inglês moderno é usado raramente.	He ought to buy her a car. – Ele deveria comprar um carro para ela. (conselho)
must [mʌst]	dever, ter que (obrigação forte)	Must expressa obrigação, necessidade, ordem ou proibição forte.	I must work. – Eu devo trabalhar. (obrigação)
will [wɪl]	usado para formar o futuro	Will é, na essência, a partícula que forma o futuro, mas linguisticamente é considerado um verbo modal porque segue as mesmas regras, e em alguns casos pode ter significados modais.	I will call you later. – Eu vou te ligar mais tarde.
shall [ʃæl]	usado para formar o futuro, expressar vontade, ameaça, ordem ou promessa	Shall, assim como will, forma o futuro, mas apenas com os pronomes I e We. É raro no inglês moderno, aparece mais em literatura. É mais usado em expressões emocionais transmitindo vontade, ordem, ameaça ou promessa.	We shall talk about it tomorrow! – Nós vamos conversar sobre isso amanhã! (futuro) Shall we go home? – Que tal irmos para casa? (expressão de vontade) She shall not leave her room till 6! – Ela não deve sair do quarto até as 6! (ordem) He shall regret that! – Ele ainda vai se arrepender disso! (ameaça, promessa)
would [wud]	-ria (condicional)	Would é usado principalmente em propostas e pedidos educados, frases condicionais e para expressar preferência.	Would you close the window? – Você poderia fechar a janela? (pedido) Would you like a cup of coffee? – Você gostaria de uma xícara de café? (oferta) If I had a vacation, I would spend it at sea. – Se eu tivesse férias, eu passaria no mar. (frase condicional) I would rather work at home. – Eu preferiria trabalhar em casa. (preferência)

Os verbos modais em inglês são únicos e têm papel fundamental na construção de:

• Perguntas;
• Frases negativas: a partícula negativa not vem logo depois do verbo modal. Cada modal tem sua forma contraída com not (cannot/can't, couldn't, mayn't (quase não usado), mightn't, wouldn't, shouldn't, mustn't, won't, shan't (muito raro));
• Frases imperativas;
• Formas educadas de pedidos e expressões de intenção, e junto com not, proibições.

Mas eles têm características especiais:

• Verbos modais não podem ser usados sozinhos sem um verbo principal (exceto em respostas curtas);
• Verbos modais não se modificam e não precisam de partículas, preposições, etc.;
• Depois dos verbos modais, o verbo principal também não muda e é usado apenas no infinitivo, ou seja, na forma básica da palavra;
• Não se pode usar mais de um verbo modal na mesma frase, pois isso quebraria a estrutura da frase.

Além dos verbos modais, em inglês existem construções e expressões que carregam o mesmo significado ou similar e também são muito usadas:

Esses sinônimos são importantes porque existe uma regra gramatical que proíbe usar mais de um verbo modal na mesma frase. O uso dessas alternativas não quebra a estrutura da frase:

Como vimos, os verbos modais aparecem nas mais variadas situações: quando precisamos expressar capacidade, probabilidade, conselho ou obrigação. Sem conhecê-los, sua comunicação em inglês ficará muito limitada. Para dominar melhor o tema e aprender a construir frases com verbos modais, acesse nosso treino gramatical e pratique.