Concordancia de tiempos (Sequence of Tenses)

Nivel: 8.2

Existen situaciones en las que, dentro de una misma oración, utilizamos diferentes partes en tiempos verbales distintos, por ejemplo:

Yo pensaba (pasado) que tú vendrías (futuro).

Mientras que en español no hay reglas estrictas para esta situación, en inglés existe una dependencia del tiempo de la oración subordinada respecto al tiempo de la oración principal, por lo que es necesario coordinarlos correctamente.

Oraciones que requieren concordancia de tiempos

Si la oración principal está en tiempo pasado, entonces la oración subordinada también debe estar en uno de los tiempos pasados o en la forma Future in the Past (futuro en el pasado):

Acciones simples y oraciones con verbos modales
Ambas partes de la oración se utilizan en forma de oraciones simples en tiempo pasado.
Al aplicar la concordancia de tiempos, algunos verbos modales cambian: can se convierte en could, may en might, will en would, must frecuentemente se reemplaza por had to; los demás verbos modales no cambian.

I thought you knew him.

Yo pensaba que tú lo conocías (a él).

He said he could help us.

Él dijo que él podía ayudarnos.

I thought he had to do everything by himself.

Yo pensaba que él tenía que hacerlo todo por sí mismo.

She said you might come in.

Ella dijo que ustedes podían entrar.

Acciones simultáneas
Si la acción pasada ocurrió en ambas partes de la oración simultáneamente, entonces la oración subordinada debe estar en forma de oración simple Past Simple o en forma continua Past Continuous.

I was sure you were busy.

Yo estaba seguro de que tú estabas ocupado.

I went back to the store, but it was closed.

Yo regresé a la tienda, pero ella estaba cerrada.

I saw that my mom was sleeping.

Yo vi que mi mamá estaba durmiendo.

Acción anterior
Si la acción en la oración subordinada ocurrió antes de la acción en la oración principal, entonces la oración subordinada se utiliza en forma de acción completada (Past Perfect) o acción completada continua (Past Perfect Continuous).

I thought he had finished his work already.

Yo pensaba que él ya había terminado su trabajo.

She had been cooking for two hours before her mother came home.

Ella había estado cocinando durante dos horas antes de que su mamá regresara a casa.

Acción posterior, futuro en el pasado (Future in the Past)
Si la acción en la oración subordinada ocurre después de la acción en la oración principal, se utiliza la construcción Futuro en el pasado (Future in the Past). En términos simples, agregamos would a la oración subordinada, como análogo de will, para darle un matiz de futuro, pero en el pasado. Future in the Past se utiliza con todos los tipos de acciones, tanto en oraciones activas como pasivas.

Ejemplo ilustrativo:

She says she will try. - Ella dice (ahora, en el presente) que lo intentará (lo intentará en el futuro).
She said she would try, but she didn't. - Ella dijo (en algún momento del pasado) que lo intentaría (en algún momento futuro en relación al momento cuando ella lo dijo) pero no lo hizo (en relación al tiempo actual, todo lo que ocurrió fue en el pasado).

I thought we would be working all day.

Yo pensaba que nosotros estaríamos trabajando todo el día.

He said that he would not go to London.

Él dijo que él no iría a Londres.

Varias oraciones subordinadas
Si, en tiempo pasado, a la oración subordinada se relacionan otras oraciones subordinadas, entonces estas también deben concordar.

She thought he didn't know she had visited him.

Ella pensaba que él no sabía que ella lo había visitado.

Oraciones que no requieren concordancia de tiempos

Tiempo presente y futuro
Si la oración principal está en tiempo presente o futuro, entonces la oración subordinada puede estar en cualquier tiempo, respetando la lógica del discurso.

I don't think she will come.

Yo no pienso que ella vendrá.

She says she saw you yesterday.

Ella dice que ella te vio ayer.

PERO, hay una excepción: si la oración principal está en tiempo futuro, y la subordinada comienza con as soon as, when, after, before, until, if, unless, entonces en ella se debe utilizar uno de los tiempos presentes.

I will let you know when I am ready.

Yo les haré saber cuando yo esté listo.

I won't do anything unless you shut up.

Yo no haré nada a menos que tú te calles.

Verdad universalmente conocida
No es necesario concordar los tiempos si en la oración se expresa información universalmente conocida, leyes o acciones habituales que se repiten frecuentemente.

He said that the earth is round.

Él dijo que la tierra es redonda.

He said that ice is frozen water.

Él dijo que el hielo es agua congelada.

Oraciones con cláusulas adverbiales
No es necesario concordar los tiempos si la oración subordinada expresa la causa, el resultado, la comparación o la definición de algo.

He didn't go for a walk because he has an exam next week.

Él no fue a caminar porque él tiene un examen la próxima semana (Causa).

He ate so much that he still feels sick.

Él comió tanto que él todavía se siente mal (resultado).

La concordancia de tiempos es uno de los temas más importantes en la gramática inglesa. Ayuda a utilizar correctamente diferentes tiempos en las partes de una oración compleja, para que el discurso sea coherente y lógico. Sin la concordancia, el sentido puede distorsionarse o volverse incomprensible. Este tema es especialmente útil para quienes desean hablar y escribir en inglés de manera natural. Para consolidar el material y aprender a concordar correctamente los tiempos, utiliza el entrenador gramatical, donde encontrarás varios tipos de ejercicios y ejemplos reales.

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