Verbos frasales

Por lo general, la educación tradicional tiende a dar menos énfasis al tema de los phrasal verbs (verbos frasales), porque estos verbos aparecen con poca frecuencia en contextos científicos y académicos, que son precisamente el enfoque de la educación clásica.

Los phrasal verbs se utilizan principalmente en el lenguaje hablado cotidiano, a menudo informal, entre amigos, en familia, y normalmente tienen sinónimos que se emplean en contextos más formales u oficiales.

Para entender por qué el inglés tiene tantos sinónimos y por qué se usan de manera diferente, es necesario mirar un poco hacia la historia. Durante diferentes períodos, Inglaterra estuvo bajo fuertes influencias extranjeras. Por ejemplo, Inglaterra estuvo bajo dominio francés durante mucho tiempo: en ese período, la nobleza y las clases educadas hablaban francés. Durante las revoluciones científicas, los círculos académicos hablaban latín. Pero durante todo ese tiempo, la gente común seguía hablando inglés simple. Y, por supuesto, ese inglés simple también evolucionó: las personas necesitaban nuevas palabras, incluidos verbos que hicieran su comunicación más específica, y las crearon añadiendo a los verbos existentes pequeñas preposiciones o adverbios, que les daban nuevos significados.

Hoy en día, siglos después, toda esta mezcla de palabras se usa en el inglés. Como antes, los verbos simples y los phrasal verbs se utilizan principalmente en el lenguaje hablado, mientras que sus sinónimos, que llegaron de otros idiomas, se emplean en contextos formales.

A menudo, las personas que han estudiado inglés formal o académico pueden leer perfectamente literatura compleja, escuchar y comprender noticieros, pero no logran entender ni una palabra de las conversaciones de un grupo de adolescentes en el patio de una escuela.

En palabras simples, los phrasal verbs son verbos comunes, pero cuando se combinan con ciertas preposiciones o adverbios adquieren un significado diferente, a veces obvio, y a veces nada obvio.

Por ejemplo, veamos cuántas palabras nuevas nos puede dar el adverbio out (afuera, hacia fuera):

• walk - caminar → walk out - salir

• fall - caer → fall out - caerse (hacia afuera)

• pull - jalar, tirar → pull out - sacar

Los significados de los phrasal verbs mostrados en los ejemplos anteriores son bastante evidentes, pero hay verbos cuyo significado es poco o nada evidente:

• work - trabajar → work out - 1) funcionar, resultar, salir bien, 2) hacer ejercicio, entrenar

• find - encontrar → find out - averiguar, descubrir, enterarse

Un phrasal verb también puede estar formado por 3 componentes (verbo, adverbio y preposición):

• come - venir → come up with - idear, ocurrírsele (una idea)

Los adverbios y preposiciones pueden colocarse inmediatamente después del verbo o según el sentido de la oración, para dar mayor claridad.

Los phrasal verbs son ese elemento del inglés que distingue el lenguaje académico del inglés hablado auténtico. Están en todas partes: en películas, canciones, diálogos y en la conversación cotidiana entre amigos y familiares. Sin comprenderlos, es fácil perderse en el habla real, ya que el significado de los phrasal verbs no siempre es evidente y con frecuencia no se puede traducir literalmente. Por eso es importante consolidar lo aprendido y practicar el uso de los phrasal verbs, y para ello te invitamos a pasar al entrenador gramatical, donde encontrarás diversos ejercicios basados en ejemplos reales del inglés hablado.